传说张旭性情狂放，热爱饮酒，常在大醉后手舞足蹈、呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以发蘸墨书写，故又有“张颠”的雅称。是一位极富个性的草书大家。他的传世名作《肚痛贴》据说就是他在有一次肚痛难忍时写下的。
张旭狂草之所以得到历代书家的高度评价，主要原因包括以下三点：一是他把握了时代的审美趋向，创立了奇态纷呈，风情万种的狂草新体；二是他功力深厚，他所创立的又颠又奇的狂草，尽管书写难度极高，但尽合唐法典范，突显了他的草书天才；三是开创了浪漫主义书风，展现了以自然天性为追求的创作风格。
张旭之草书风格虽癫狂，常常让不懂书法的人直呼”看不懂！“但张旭在创作时绝不是拿过纸笔乱写一气、毫无章法可言的。他的狂草看似很乱，其实是非常讲究章法的。他的狂草是在王羲之、张芝等人的行草上进行升华，其书体绝无不规则的涂抹，每一处细微的笔画都交代得清清楚楚，绝无矫揉造作之感。
虽然张旭是以草书尤其是狂草名世的，但有很多人不知道的是他的楷书作品也是非常优秀的，其中最有名的就是《郎官石柱记》，他同时也是传世最可靠的张旭真迹。
