林语堂说过，中国人的人生是艺术的人生，不管是古代还是当代，都有毕生追求艺术的人，也有为了艺术而献身的人。可是，到了现在，很多人都在追求财富和权力，却没有追求艺术人生的心态，甚至人生观和价值观都变了，变成追名逐利的东西，而不是艺术的东西。如此一来，似乎中国人追逐艺术的人生就被改写了。
在古代，统治阶级倡导知足常乐的思想。只要人们有吃有喝就行，没必要非得追求奢华。可是，统治阶级成员个个享受荣华富贵，属于典型的“站着说话不腰疼”的一类人。他们想要维护现有的统治秩序，就要倡导知足常乐的思想，哪怕是不思进取也是好的，因为他们可以维护自己的利益，可以持续从民间搜刮财富。而老百姓似乎被知足常乐的思想影响了，只要有口吃的就不造反。他们的人生似乎在于普通、平凡，而群体的普通和平凡成就了伟大。“日出而作，日落而息。”的田园生活不知道被多少人羡慕，男耕女织，没有天灾人祸，快乐逍遥。怎么活着都是一辈子，何必非得在功利之网中挣扎呢？自食其力，自己种地，自己织布，不是能够满足基本的生存需要吗？于是，人们大多容易满足，一旦精神满足了，就不会怨天尤人，而是会享受艺术人生。他们会修葺房屋，会在门前种一些花花草草，会把院落整理得干干净净，还要在墙上贴上画，在窗户上贴窗花，在门上贴对联，穿了新衣服赶集去。买卖的时候，尽量保持儒雅的风度；交谈的时候，尽量遵循礼节。如此一来，人们就会变得和善，彬彬有礼，而人生也充满了有趣的况味。
老百姓会在过年过节的时候走亲访友，算是一种礼仪。每个节日都会有对应的文化出现，仅仅节日文化就让人目不暇接，可以让老百姓在辛苦之余喘一口气，吃点好东西，养养精神。在节日过了之后，继续劳动。恰恰有了节日，让人有了盼头，也让人生丰富多彩了。倘若一年到头没有节日文化的熏陶，岂不是感觉度日如年，失去希望？春节吃饺子，正月十五闹元宵，端午节吃粽子，中秋节吃月饼，似乎节日和饮食文化密不可分。人们在满足了口腹之欲后，会精神爽朗，生活更有滋味。似乎中国人的人生就是追逐艺术的人生，而不是追逐钱财和权力的人生。其实不然，只是在老百姓之中，这种追逐艺术的人生比较普遍，在权贵阶层就不一样了。权贵们会搜刮财富，建立关系网，争名逐利，还要子子孙孙享受体制内的好处。他们玩的是琴棋书画，是诗书礼乐，是高雅的玩意儿，而不是节日文化那么简单。
古代权贵们大多都读书识字，属于知识精英，而老百姓大多不读书，不识字，属于被愚弄的一群人。知识精英们会玩弄诗词歌赋，而且弄得非常精致，不是一般老百姓能够看懂的，但对于他们来说，却是可以轻松看懂的。琴棋书画也是如此，都是权贵们玩的东西，一般老百姓玩起来就显得粗俗，不入流。古代流传下来的乐曲、图书典籍、书法作品、画作等都是知识精英们创作的，和老百姓没什么关系。可以说，知识精英们有玩诗词歌赋和琴棋书画的能力，也有资金支持，权力支持。于是，他们的人生更加艺术化。就像现在的权贵们喜欢搞收藏一样，弄得人生和收藏联系起来，看似充满了艺术的味道，其实只是为了坐等升值，但并不能说收藏的主人一点都不懂艺术。
现在人们似乎都接受了资本的雇佣，要不断赚钱，也就没时间欣赏艺术品了。即便看到电视里、手机里、电脑里的艺术品，也只是看看，却并不懂艺术品的来源。而大多数人的生活都成了千篇一律的生活，连同古人“日出而作，日落而息。”的生活都赶不上，就更别提什么自由了。很多人不得不在夜里加班，不得不打好几份工养家，却分明失去了人生最宝贵的东西————自由。人们需要在挣钱之余玩一玩艺术，起码要活出艺术的味道，而不是整天盯着钱和权，一刻也不肯放松。
有些人喜欢喝茶，一喝就是大半天，主要还是有闲暇时间，有一点钱，也就不在乎以后的日子了。只要当下快活就算是没白活，没必要为明天发愁，也没必要为过去悔恨。有人喜欢下棋，一下就是好几个钟头，却乐此不疲；有人喜欢打麻将，一打就是一宿；还有人喜欢结交异性朋友，只要和异性朋友在一起，就觉得生机勃发，富有朝气。至于那些唱歌的、跳舞的、练书法的、画画的，都是个人爱好，当然也有职业搞艺术的人出现。很多企业家富了之后，就会收藏大量艺术品，甚至会“不务正业”，把企业交给职业经理人打理，自己整天游山玩水，玩艺术品收藏，也就获得一定自由了。
不过，艺术品终究是身外之物，生不带来，死不带去，还是把自己的生活弄得更艺术一些吧，不至于为了钱和权去拼命，也不至于整天受苦受难挣钱，而不知道享受生活……
资本渗透进社会每一个角落之后，当代人的人生似乎并不是艺术人生，而是被资本和权力支配的人生，看看传统节日都被商家打造成了购物节，再看看传统文化，都成了招商引资的招牌，也就知道艺术已经堕落到何等地步了。人应该活出自己的艺术人生，有理想，有追求，也就觉得世间很美好了。不然，世间只是炼狱，而不是天堂。
